Revenons un an en arrière. Peter Jackson délivre le 1^er épisode du Hobbit, Un voyage inattendu, justement attendu comme le messie par des légions de fans du cinéaste, fan de l’univers de Tolkien et du grand public en général. Le résultat fut mitigé, entre les comparaisons avec le livre, avec les films du Seigneur des Anneaux (ne boxant pas dans la même catégorie), les avis allant que Peter Jackson avait perdu tout sens créatif en Terre du Milieu quand d’autre criaient au génie et au retour du Roi de l’entertainment hollywoodien.

Pour ma part, mon avis se trouve au milieu. Pour moi Peter Jackson avait rempli son film de qualités indéniables (réalisation à tomber par terre, réussir à parfaitement réintroduire la Terre du milieu, bien restituer l’esprit « conte » de Bilbo, innové avec la HFR) et en même temps de nombreux défauts (film trop long et trop lent, ne sachant pas sur quel pied danser entre la fidélité à l’œuvre enfantine de Tolkien et les films du SdA extrêmement sombre, des personnages pas toujours sympathiques et une esthétique trop numérique à mon goût).

Voici donc l’avant dernier volet de cette nouvelle trilogie et tout simplement de cette saga dans l’univers de Tolkien qui aura pris plus de 15 ans dans la vie du réalisateur néo-zélandais. Verdict ?

Synopsis : Après avoir survécu à un périple inattendu, la petite bande s’enfonce vers l’Est, où elle croise Beorn, le Changeur de Peau, et une nuée d’araignées géantes au cœur de la Forêt Noire qui réserve bien des dangers. Alors qu’ils ont failli être capturés par les redoutables Elfes Sylvestres, les Nains arrivent à Esgaroth, puis au Mont Solitaire, où ils doivent affronter le danger le plus terrible – autrement dit, la créature la plus terrifiante de tous les temps qui mettra à l’épreuve le courage de nos héros, mais aussi leur amitié et le sens même de leur voyage : le Dragon Smaug.

Globalement, je reste aussi mitigé que le 1^er. Le film est excellent mais possède encore trop de défauts pour m’emballer complètement.

Pour faire simple, je pense que ceux qui ont adoré le premier vont prendre leur pied sur ce deuxième volet, les détracteurs de cette nouvelle trilogie vont avoir de nouvelles cartouches pour fusiller Jackson et les déçus vont probablement plus apprécier le spectacle fourni dans cette Désolation de Smaug, tout en restant un tantinet sur leur faim.

Pour les points positifs, le film est toujours réalisé par le maitre, (que dis-je ?) le roi de l’entertainment à Hollywood depuis bientôt 15 ans, sir Peter Jackson qui n’a rien perdu de son sens aigu de la mise en scène, qui se surpasse dans quelques scènes d’anthologies et qui ose aussi beaucoup plus.

On retrouve toutes les scènes cultes du livre, l’action est beaucoup plus présente et nettement mieux gérée que dans le 1^er film, la direction artistique est à tomber par terre, la photographie est plus belle que dans le premier volet, le casting est toujours aussi excellent tous comme les effets spéciaux (même si y a encore trop de numérique), les décors (surtout qu’il y en a pleins de nouveaux) et les costumes magnifiques. Puis on retrouve la Nouvelle Zélande donc rien que pour ça…

On notera une évolution plutôt appréciable des personnages, notamment de Bilbo qui devient enfin le héros du film et non plus une pièce rapportée, tout comme certains nains qui deviennent enfin intéressants (même si pour la plupart, ils restent toujours désagréables et qu’il est difficile de s’attacher à eux).

La scène avec Smaug est juste parfaite, je n’ai pas d’autres mots, nous avons face à nous le meilleur dragon que j’ai pu voir au cinéma, le jeu de chat et de la souris avec Bilbo est extrêmement bien géré, digne de celui présent avec Gollum dans le film précédent.

La musique (élément central des films) est très bonne même si on regrette de ne pas retrouver le magnifique thème des nains entendu l’année dernière. Sans arriver à égaler ses compositions mémorables précédentes, Howard Shore fait le boulot honorablement, instaurant quelques nouveaux thèmes sympathiques et une musique collant très bien aux scènes. On notera que la chanson finale est interprétée par Ed Sheeran, ce qui est assez surprenant comme choix. Si la chanson est belle, je la trouve un peu hors sujet comparé aux autres chansons génériques qu’on avait pu voir dans les films précédents.

Pour les points mitigés, on va commencer par la 3D qui est toujours aussi moyenne (j’ai vu le film en condition normale et pas en HFR).

Ensuite, si les effets spéciaux sont extrêmement réussi dans leurs globalités, il n’en reste pas moins quelques plans affreux visuellement qui ne font pas illusion 2 secondes, ce qui est un peu dommage quand on voit les efforts fournis pendant les 2h40 du film.

L’intégration des elfes sylvains (en dehors de Thranduil) laisse aussi un goût amer. Si l’on pouvait craindre le pire, le retour de Legolas et la création du personnage de Tauriel n’étaient pas des mauvaises idées en soi. Les personnages sont plutôt bien développés, approfondissent le background de la Terre du Milieu, ou rajoute des intrigues secondaires. Néanmoins, s’il est amusant de voir les elfes se croire dans Matrix et livrer des combats de kungfu, on se lasse un peu trop rapidement de leurs exploits. De plus, si le personnage de Tauriel était censé apporter une touche de féminité dans ce monde d’hommes, c’est relativement raté. Certes, avoir une héroïne badass c’est cool, lui coller un triangle amoureux improbable, donnant lieu à des dialogues dont on se demande encore comment les scénaristes ont pu les laisser passer tellement ils sont affligeants (et je m’en fous que cela soit des références au Silmarion), l’est en revanche beaucoup moins.

On restera aussi mitigé sur les intrigues se passant à Laketown qui démontrent les 3 plus gros défauts du film selon moi.

Premièrement, l’histoire du Hobbit (le livre) est, très clairement, anti-cinématographique. Il s’agit d’un conte pour enfant, on enchaine une péripétie à une autre sans développement réel, ni des personnages ni des enjeux. Hors, pour ne pas se mettre les fans à dos, Peter Jackson reproduit toutes les scènes capitales du livre, ce qui pose problème car de nombreuses scènes ne servent strictement à rien d’un point de vue cinématographique. La scène chez Beorn en est l’exemple le plus flagrant. Le fan service est tellement présent qu’il en est étouffant, une ligne de description dans le livre peut se transformer en 15 minutes d’intrigue ne faisant pas avancer l’histoire. Si un livre peut se le permettre, la logique cinématographique est régie par d’autres règles, c’est bien pour cela qu’on parle d’adaptation et non pas de transposition.

Deuxièmement, le livre ayant peu de matière, les scénaristes ont du faire des rajouts et développer des enjeux via les appendices de la Terre du Milieu. Hors, trop d’intrigues secondaires tuent l’histoire. Par moment nous suivons 4 histoires en parallèle. Si on s’y retrouve très facilement (le montage est excellent), il n’empêche que par peur d’ennuyer ses spectateurs, le film rajoute des couches d’enjeux politiques et dramatiques, ayant exactement l’effet inverse. Des scènes d’action qui aurait pu être géniales en 5 minutes sont étirées à leur maximum, durant parfois 30 à 40 minutes ce qui donne un rythme extrêmement inégal au film.

Si on peut louer la générosité du cinéaste et de ses équipes, pas avares envers les fans, on regrette un peu la trilogie du Seigneur des Anneaux dont la longueur des scènes n’était jamais excédante aux vues des enjeux autrement plus dramatiques que dans le Hobbit.

Ce qui nous amène au troisième problème. Peter Jackson a voulu, de manière logique et selon les souhaits de Tolkien qui n’aura jamais eu le temps de le faire lui-même, relier l’histoire du Hobbit et du Seigneur des Anneaux.

Ceux qui ont lu les livres le savent, on a beau retrouver le même univers, parfois les mêmes personnages et les mêmes lieux, les deux histoires sont complètement différentes que cela soit dans la forme ou le fond. Ce qui avait déjà posé problème dans le 1^er volet de cette nouvelle trilogie, c’est que le mélange de l’esprit « conte » du livre et de l’esprit « épique » et « dramatique » du SdA ne peuvent tout simplement pas se mélanger.

Cela donne des ruptures de ton et de rythme trop brusque, donnant un aspect schizophrénique à l’ensemble.

Si la Désolation de Smaug décide très clairement de s’orienter vers un ton plus sombre et plus proche du SdA, cela entraine deux conséquences:

Quand l’esprit enfantin du livre ressurgit pendant des scènes clés du film, le décalage entre les deux univers est encore plus dérangeant mais surtout, cela pose des problèmes dans la structure du scénario. S’il apparait difficile de critiquer Jackson de reprendre ce qui avait très bien marché dans la première trilogie dans ses nouveaux films, cela crée un sentiment, probablement non voulu, d’auto complaisance. Les fans noteront un nombre de similitudes et de clins d’œil plus ou moins appuyés à différents personnages et évènements du SdA quasi-omniprésents.

Si parfois ces liens sont pertinents, hilarants ou intéressants, beaucoup ne font que donner un sentiment de répétition stérile n’apportant encore une fois pas grand-chose à l’intrigue.

Pour conclure, oui La Désolation de Smaug est un bon film, une suite plutôt réussie et reste une adaptation correcte du livre. Mais si le film a d’innombrables qualités, il subsiste encore trop de défauts pour être complètement emballé et pour être sous le charme de la trilogie. Encore plein de questions restent en suspens, nous attendrons donc l’année prochaine pour pouvoir enfin juger correctement la trilogie dans son intégralité et vérifier la pertinence artistique de ce projet qui, pour l’instant, oscille entre plaisir et déception.